纽约时报专栏作家托马斯-弗里德曼在埃及局势最扣人心弦的时刻被派往现场采访。作为一名极为资深的撰稿人、同时也是那本广为中国读者所知晓的《世界是平的》的作者，弗里德曼坦承自己“虽然写了四十多年的有关中东国家的评论，但还从没遇到过能与开罗塔里尔广场所发生的事件相提并论的题材”。因为他深知埃及发生的事件对于全世界和历史的意义——“一个貌似强大的统治者，就这么轻而易举地被推翻了”。
在意识到“明天我们或许会讨论转型与突变意味着何等的艰难，这个国家的前方将面临怎样的陷阱与不确定性”的同时，弗里德曼用饱含激情的笔触写道：“在这里，你能听到过去半个世纪以来埃及人所有被压抑的渴望，能听到他们的抱负和挫败感------这真是一个闪亮的时刻。以前你从没有听过这样的声音。这是失声、失语了太久的人民发出的声音，是他们终于找回来的自己的声音，是经受了考验的声音，也是欢庆与祝福的声音。”



今天，当全世界人们都在为统治埃及长达三十年之久的穆巴拉克黯然离开而发出啧啧惊叹之际，不知道有多少人会想到，这个被埃及民众视作“全民公敌”的掌权者，曾经是何等的深得人心。
三十年前的1981年，在一代强人萨达特遇刺之后，侯赛尼-穆巴拉克一跃而成为这个文明古国的新掌权者。他发誓要带领国家和人民走上一条全新的繁荣富强之路，许下一个个掷地有声的重诺：“我不会让自己去做那些做不到的事，不会向人民隐瞒真相，也不会向腐败与混乱屈服”。
在1980年代，穆巴拉克似乎真挚地在践行着涤荡腐化现象、从而使自己与前任萨达特区隔开来的重誓。他向政商勾结与贪赃枉法发动无情打击，埃及法庭以滥用权力或其他腐败罪名起诉萨达特的心腹们，萨达特的妻舅和儿子们因此被投入大牢，一个个不法富豪被处以巨额罚金。
穆巴拉克曾经在国内外拥有过无比的信任与民望。直至1990年代之初，在纽约时报的一则报道中，穆巴拉克还被形容为“最刚直不阿的领袖”，人们获悉这个新总统的家族成员“不曾从政治权力中染指任何好处”。
然而，从那之后的二十年里，不计其数的报道揭示了穆巴拉克，以及他的家族，包括他的一大堆心腹，是怎样通过政治权力，怎样渗透并控制最有利可图的国有公司，从而攫取了让人瞠目结舌的财富。82岁的总统与他的两个儿子以操纵政府权力的方式，即通过控制军队与政党势力来向对手施加无情的打击，为执政集团的成员们谋取巨利，——虽然此前媒体报道穆巴拉克家族多达400至700亿美元的财富总额可能有所夸大，但分析家认为这个家族有据可查的财富当在50亿美元以上。
各种各样的报道已经披露，这个家族大量投资于欧洲各国的银行业以及豪宅，资产遍布全球，从伦敦到巴黎，从纽约到贝佛利山，到处都有这个家族的置产踪迹；甚至在红海边的沙姆尔-沙伊赫等富人区也拥有六层豪宅，以及两艘游艇。根据路透社的消息，在本周五，根据一项新的针对非法所得的法律，瑞士已对疑似属于穆巴拉克家族的银行账户实行冻结。而在上个月，瑞士已对穆巴拉克的盟友、被推翻的突尼斯总统本-阿里的账户实行冻结。恰恰是这个邻国总统的倒台，激励了郁闷的埃及民众在开罗起事。
“随着时光流逝，围绕在他身边的心腹与群小们开始利用体系漏洞钻营牟利，”一名在埃及从事过商业活动的外国商人分析说：“更致命的一点是，他的孩子们开始经商，控制了众多关系到国计民生命脉的埃及公司。他们赚钱的方式非常高明，不是明抢暗偷的方式，而是对获得经营许可的公司收取百分之五至百分之二十不等的佣金。我知道有很多商人被总统的公子大人压榨过。”
专栏作家马科斯-巴拉姆在赫芬顿邮报发表文章，详尽分析了穆巴拉克家族的敛财大法。以穆巴拉克的两个公子——加马尔和艾拉为轴心，这个家族通过控制外国公司进入埃及开展商业活动的特许权的方式，构建了一个庞大而又密不透风的商业网络。根据埃及法律，外国公司必须以合资的方式才能获准在埃及进行商业活动，而且埃及合作方的股份比例必须在51%以上。穆巴拉克家族的大量财富因此得以通过与外国公司合伙经营的方式获得。
《最后的法老：穆巴拉克以及不确定的未来》一书的作者阿拉西-伊拉塞认为：“在法规的制约下，任何跨国公司都需要一个埃及合作方，而这个本土合作方往往只能出自掌握了政权的权势家族。这就是穆巴拉克家人发财致富的奥秘所在。”
在抗议运动起势之前，小儿子加马尔-穆巴拉克一直被认为最有可能接替他父亲的权力。他在开罗的美国大学接受教育，并有作为一个银行投资家在美国银行工作六年的经历。之后他组建了自己的投资谘询公司——地中海伙伴投资公司，旨在帮助西方投资者在埃及收购股权与公司，当然自己也在这个过程中大捞一笔。穆巴拉克的大儿子阿拉，是一家垄断了埃及航空服务的公司老板，在埃及国营企业私有化的过程中赚了个盆满钵满。有传言说在2001年的时候，政府之所以强制推行汽车安全带，是为了给阿拉带来一大笔利润丰厚的安全带进口业务。
支持穆巴拉克政权的那些心腹和密友们也逮住了暴富机会。作为穆巴拉克父子的好朋友的某位美国富商就被指利用其关系网垄断了埃及钢材市场。



当穆巴拉克家族及其他精英阶层坐享巨额财富之际，这个古老国度成千上万的民众却不得不忍受低工资和高通胀，无数家庭的中产之梦由此灰飞烟灭。失业成了最顽固的社会宿疾，在埃及的大学毕业生中，一半男人和百分之九十的女人在两年内找不到工作。权势家族的敛财之路，就这样宿命般地联结着一个政权的末路。
在权力之虎被关进笼子之前，强人其实靠不住，动人的起誓与许诺其实听不得，看似柔顺如水的民意，爆发时却迅猛如雷。正如托马斯-弗里德曼在文中特别提及的一条示威者标语——“穆巴拉克，如果你是法老，我们就是摩西！”在这个权利觉醒的年代，成为“摩西”的民众才最值得尊重与敬畏。