法远，俗姓王，郑州圃田人，十九岁出家。因仰慕叶县归省禅师之高风，曾经与天衣怀禅师率众七十余人，同往参叩。省禅师住汝州叶县广教院，冀州贾氏子，嗣首山念禅师，南岳下九世。他的寺院生活清苦，道风严峻，一般出家人都害怕去那儿。当时正值雪寒，省禅师见到他们一行，便呵斥道：“你们这些东游西逛的云游僧，到这儿来干什么？我这儿哪有闲饭养你们这帮闲汉？！”说完，要赶他们走。众人都不动。于是省禅师拿水泼湿他们的衣服，众人仍不动。省禅师又拿炉灰撒在他们的身上。这时其他僧人都愤然离开了。唯有远和怀依然端坐如故。省禅师来到跟前，厉声喝道：“他们都走了，你俩为什么不去？待我打你！”远禅师迎上去，说道：“我久慕和尚道德，今不远千里，特来参叩和尚，岂可因一杓水、一把灰就轻易离开？”归省禅师笑了：“你二人果真为参禅而来，那就在这里挂搭吧。”不久，法远充当了典座。这里的生活特别艰苦，有一次归省禅师外出，众人便趁机乞求法远给大伙儿改善一下生活，法远于是做了一顿五味粥。粥刚熟，老和尚回来了。过堂之后，老和尚找来知事查问：“今天有施主设斋供僧吗？”知事回答道：“没有。”“既没有人设斋，这粥是从哪儿来的？”知事说：“您问典座去吧。”于是召来典座法远。法远承认了事实，说：“我看到大众生活太苦，所以自作主张，做了这顿粥。”老和尚呵斥道：“你如此好心，等他日自己做了住持，再这样做为时不晚。你怎么可以盗用常住财物私做人情呢！”于是命令知事估一下法远的衣钵值多少钱，尽数充抵，还责打法远三十柱杖，并赶出山门。大众都为法远求情，希望留下，老和尚坚决不答应。法远又转求诸山尊者并檀越，来为他说情。老和尚勃然大怒：“我说你不是个好人，你想用势位来压我吗？快滚！”法远哀求道：“既这样，挂搭我不敢指望了，乞求和尚容许我随众听法。”老和尚这才勉强点了点头。于是法远就在附近一个寺院的廊房里住下。有一天老和尚上街，恰好撞见法远住在寺院廊房里，于是上前追问道：“你在这里住了多长时间？”法远回答道：“已经半年了。”“你向这家寺院常住付房钱了吗？”法远说：“没有。”“这是人家寺院廊房，你怎么敢偷偷住进来？快去还钱！不然，我就去告官！”法远听了，面色平和，无半点嗔意，立刻托钵上街化缘，还了房钱，并搬到城里住。尽管老和尚对待他这般苛刻，法远禅师反而每次见到他愈发恭敬。老和尚后来告诉大众说：“叶县有一位古佛，你们应当知道。”大众问：“古佛是谁？”老和尚说：“象远公这个样子，就是真古佛。”大众听了很惊讶，于是安排香华，进城把法远热热闹闹地迎回山寺。归省禅师很高兴，特地上法堂，为他授法。

诸位想一想，假如这种情形落在你我身上，我们能够做到恭敬心不失、信心不动摇吗？

初看起来，归省禅师好象不近人情似的，可是不如此，又怎见得法远禅师的一片至诚心？圆澄曾对此作过如下评论：“远之职当典座，以常住物供常住僧，于理无亏。估赔已甚，何更逐之！住他之寺房，与省何有。不还房钱则告官相逐，省为太过，而远公终不为移。予观其心，真如须弥山王，八风吹不能动，美播万世，皆省公成就之也。”

斯论甚为中允。自古以来真正的祖师大德没有不关心学人的。然祖师大德关心的，是学人的法身慧命，是学人的生死大事，与世间俗情是大不相同的。他没有世人的迁就、姑息，他更多的是寻找机会磨炼学人的意志，打掉学人的慢心，洗扫学人的习气、执着，其言行往往表现出一种世人难以理解的反常、苛厉乃至冷酷。“道是无情却有情”，若以世情之“喜欢”与“不喜欢”、“爱”与“恨”论之，必将辜负祖师大德的一片慈悲心肠。真发心修道的人，自然能从严师的一棒一喝处体会到如虚空一般深广的真情。而业障深重、道心不坚的弟子，每于此处不能透过，妄生分别，引出许多怨尤和闲言来，结果当面错过了许多好因缘。